Chenini : le village berbère perché et la mosquée des Sept Dormants
Accroché à une crête de calcaire à plus de 600 mètres d'altitude, Chenini est le plus beau village berbère du Sud tunisien : maisons creusées dans la roche, greniers en terrasses, mosquée blanche et une légende vieille de mille ans.
- Depuis Djerba
- ≈ 170 km
- Temps de route
- ≈ 2 h 30
- Durée conseillée
- 1 h 30 sur place
- Meilleure saison
- octobre → mai
- Altitude
- > 600 m
À 18 km au sud-ouest de Tataouine, une falaise en arc de cercle porte un village impossible : des maisons à demi creusées dans la roche, alignées en terrasses le long de la crête, une mosquée blanche au milieu et, tout en haut, les ruines d'un ksar fondé au XIIe siècle. Chenini est le village berbère le plus photographié de Tunisie, et il n'a rien perdu de son âme : on y parle encore la langue amazighe, on y cuit le pain sous la cendre, on y presse l'huile dans des grottes.
À voir
- Le ksar et la crête : au sommet, les greniers fortifiés du XIIe siècle et la vue circulaire sur les plateaux du Dahar. C'est de là que l'on comprend le village, étagé sous vos pieds.
- La mosquée blanche : posée à mi-hauteur, elle sert de repère à tout le paysage ; son minaret carré est l'emblème du village.
- La mosquée des Sept Dormants : en contrebas, un sanctuaire au minaret penché, entouré de tombes démesurées liées à la légende des dormants d'Éphèse, ici racontée à la berbère.
- Les maisons troglodytes : chambres creusées dans la falaise, façades de pierre sèche, portes en bois de palmier ; quelques familles ouvrent la leur pour un thé.
- Le sentier vers Douiret : une randonnée de quelques heures sur les crêtes relie Chenini à Douiret, pour les marcheurs.
Un peu d'histoire
Comme les autres villages du Dahar, Chenini est né au Moyen Âge d'un besoin de sécurité : perché, invisible, doté de citernes et de greniers, il pouvait tenir un siège. Ses habitants, berbères, ont conservé leur langue et leurs coutumes malgré l'arabisation de la plaine. L'exode rural du XXe siècle a vidé les terrasses hautes, mais le village reste vivant, et ses silhouettes de ghorfas ont inspiré l'imaginaire de la planète Tatooine.
Dans nos circuits
Chenini est le point d'orgue de la journée Tataouine, Chenini & ksour berbères et la première grande étape de la journée Sahara par Tataouine et Chenini vers Ksar Ghilane, ainsi que du circuit 2 jours avec nuit sous tente. Le déjeuner berbère se prend souvent dans une maison du village.
Infos pratiques
- Depuis Djerba : environ 170 km, 2 h 30 par Tataouine.
- Meilleure saison : octobre à mai ; l'après-midi, la lumière rasante dore la falaise.
- À prévoir : chaussures de marche, chapeau, eau ; quelques dinars pour les habitants qui vous ouvrent leur maison.
