El Jem

Thysdrus был основан римлянами в I веке н.э. как торговый центр производства оливкового масла в Сахеле. В III веке город достигает расцвета при императоре Гордиане (238), который делает его своей столицей во время восстания против Рима. Именно он приказывает построить амфитеатр, завершенный около 238–240 гг., но, вероятно, никогда полностью не доделанный. Способный вместить 35 000 зрителей (в то время как в городе было 30 000 жителей), он свидетельствует об исключительном богатстве региона в этот период.

Амфитеатр пережил вторжения вандалов (439) и византийцев (533). В VII веке арабское завоевание превратило его в крепость-убежище. Сопротивление берберской пророчицы Кахины арабам (688) якобы происходило здесь. В XIII веке Хафсиды использовали его как цитадель. В XVII веке тунисцы укрывались в нем от турок и оказывали сопротивление осаде бея Мохаммеда Бея в 1695 году. Чтобы подавить это сопротивление, бей приказал бомбардировать амфитеатр: брешь, все еще видимая на западном фасаде, свидетельствует об этом эпизоде.

В XIX веке участок служил карьером материала для Суса и Махдии, прежде чем была обеспечена его защита. Археологические раскопки (Луи Фушер, 1960-е годы) раскрывают подземелья, систему дренажа и клетки для хищников. Внесен в список ЮНЕСКО в 1979 году. Международный фестиваль симфонической музыки Эль-Джема, созданный в 1985 году, превратил его в международный культурный центр с исключительной акустикой.