Sfax, deuxième ville de Tunisie (330 000 habitants) et capitale économique du Sud, possède l'une des médinas les mieux préservées du Maghreb, classée UNESCO en 2025.
Sfax, deuxième ville de Tunisie (330 000 habitants) et capitale économique du Sud, possède l'une des médinas les mieux préservées du Maghreb, classée UNESCO en 2025. Encore ceinte de ses remparts du IXe siècle, percée de 11 portes monumentales, elle est l'une des seules médinas à abriter une vie locale authentique non touristifiée. Ville d'affaires et port phosphatier majeur, Sfax est aussi la base pour rejoindre les îles Kerkennah au charme préservé.
Le site est habité depuis l'époque phénicienne (Taparura, IXe siècle av. J.-C.). Sous Rome, la cité devient un port important pour l'huile d'olive de la région du Sahel. Au IIIe siècle, le christianisme se développe (basiliques chrétiennes, mosaïques). Vandales (439) puis Byzantins (533) y maintiennent leur présence.
La conquête arabe (VIIe siècle) bouleverse le site. La ville actuelle est fondée en 849 par les Aghlabides. Les remparts (2,5 km) sont construits dès cette époque, percés de 11 portes monumentales encore visibles. Sous les Fatimides puis les Hafsides, Sfax devient un port commerçant majeur (huile d'olive, céréales, soie). La grande mosquée date de 850. Au XVIe siècle, les Espagnols puis les Ottomans la dominent. Au XVIIIe siècle, la ville résiste à plusieurs attaques européennes.
Sous le protectorat français (1881–1956), Sfax devient capitale économique du Sud grâce aux phosphates de Gafsa et au port commercial. La Seconde Guerre mondiale cause d'importants dégâts. Après l'indépendance, la ville s'industrialise massivement (IFFCA, ICCM, oliveraies). En 2025, la médina est classée UNESCO comme « médina vivante exceptionnelle ». Aujourd'hui, Sfax allie patrimoine et dynamisme économique.
8 sites incontournables sélectionnés par notre équipe locale.
Médina aghlabide encore ceinte de remparts (2,5 km), percée de 11 portes monumentales. Souks vivants (orfèvres, parfumeurs, tisserands), grande mosquée du IXe siècle, kasbah, médersas. UNESCO 2025.
Porte monumentale principale de la médina, magnifiquement restaurée. Sculptures, inscriptions, voûtes. Ancien siège du Diwan (conseil) ottoman.
Édifiée en 850 par les Aghlabides. Cour à arcades, salle de prière à 7 nefs, minaret rectangulaire. Une des plus anciennes du Maghreb encore en activité.
Citadelle médiévale au sud de la médina abritant le musée régional. Costumes traditionnels, bijoux, reconstitutions de demeures sfaxiennes.
Plus célèbre marché des orfèvres de Tunisie (avec Tunis). Bijoux en or filigrané, argent, ambre. Spécialité main de Fatma sfaxienne.
Archipel à 18 km au large : Gharbi (île occidentale) et Chergui (île orientale). Plages sauvages, palmeraies, pêche traditionnelle au charfia (pêcheries en palmes), 14 000 habitants.
Tour de garde ottomane (XVIIe siècle) à l'angle nord-ouest des remparts. Architecture militaire bien préservée.
Demeure traditionnelle du XVIIe siècle restaurée. Patio à colonnes, pièces décorées de stucs et faïences. Présente l'art de vivre sfaxien.
Voyage à travers les époques qui ont façonné Sfax.
Médina fortifiée fondée en 849 par les Aghlabides. Remparts de 2,5 km, hauts de 11 m, encore intacts à 80 %. 11 portes monumentales (Bab Diwan, Bab Charqi, Bab El Jebli, Bab Bhar...). Plan régulier en damier autour de la grande mosquée. Médina vivante non touristifiée, classée UNESCO 2025 au titre de « médina vivante exceptionnelle ».
Une des plus anciennes mosquées du Maghreb encore en activité. Cour à arcades, salle de prière à 7 nefs, minaret rectangulaire de 22 m. Modèle architectural pour les mosquées du Sahel. Restaurée au XIXe siècle.
Citadelle médiévale au sud de la médina. Plan triangulaire, 3 portes, tours d'angle. Servit de résidence aux gouverneurs ottomans (XVIe-XIXe siècles) puis transformée en musée régional (1965).
Demeure aristocratique sfaxienne typique : patio à colonnes, mokhtars (pièces de réception décorées de stucs et faïences), terrasse, citerne. Restaurée et transformée en musée des arts et traditions de Sfax.
Concerts, théâtre, danse traditionnelle dans le théâtre de plein air.
Voiture : 2h (165 km par A1). Bus SNTRI : 3h, 18 DT, plusieurs départs/jour. Train Tunis–Sfax : 4h.
Médina à pied. Taxis bon marché. Bus 16 pour les Kerkennah-port. Ferry pour Kerkennah.
Pour sa médina UNESCO 2025, l'une des plus authentiques du Maghreb, encore vivante et non touristifiée. Pour les Kerkennah, archipel préservé. Pour comprendre la Tunisie économique du Sud.
1-2 jours pour Sfax-ville (médina, souks, kasbah). 1 jour supplémentaire pour Kerkennah (ferry obligatoire). Combinable avec El Jem (90 km nord).
Oui pour qui aime l'authentique : palmeraies, pêcheries millénaires en palmes (charfia), hôtels simples mais charmants, plages désertes. Pas pour qui cherche le luxe ou l'animation.
Très peu, c'est une ville économique avant tout. Avantage : prix locaux, médina authentique, accueil chaleureux. Inconvénient : peu d'infrastructures haut de gamme, sortir difficile.
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